El desarrollo de la industria del leasing, desde su aparición en el año 1977, ha tenido un gran dinamismo en la industria financiera, especialmente en la última década, si bien ésta también se ha visto afectada por los ciclos económicos (año 1998 y año 2000), se ha mantenido un flujo importante de operaciones.
El mercado de leasing hasta el año 1999 estuvo principalmente dominado por aquellas empresas de leasing filiales bancarias, las cuales paulatinamente fueron absorbidas por sus bancos matrices, los cuales las han transformado en divisiones de dichos bancos. este hecho ha traído aparejado una reorientación de los segmentos de mercados a los cuales se dirigen las divisiones de leasing de los Bancos, básicamente a clientes de los propios bancos y bienes inmobiliarios. Estimándose que existe un fuerte potencial de crecimiento en el segmento PYME.
El punto de partida del leasing con sus actuales características es el año 1952 en que se funda en San Francisco de California la United States Leasing Corporation, a fines del mismo año se funda también la Boothe Leasing Corporation.
La característica básica de estas empresas estribaba en que su finalidad no era la de producción sino de servicios o de intermediación financiera, empleando una mejor terminología. Atendiendo a su objeto social, entonces, proporcionaban ayuda financiera a las empresas que requerían la utilización de bienes de capital o de equipo, poniendo en relación a estas con las empresas fabricantes o distribuidoras de tales bienes.
Debemos anotar que en esta parte de América, al igual que en Europa en sus primeros años, las transacciones de leasing fueron escasas. Sin embargo, la situación mejoró hacia la década del 80, siendo Brasil el país en el que alcanzó su mayor auge, en Chile considerando el tamaño de nuestro mercado el impacto fue aún más relevante derivado de los importantes beneficios tributarios que implica esta alternativa de financiamiento. En los años siguientes, a consecuencia de la crisis internacional, se registró una inesperada caída; empero, en estos últimos años se observa una notoria recuperación que nos lleva a pensar y abrigar esperanzas en acercarnos al desarrollo alcanzado en otras latitudes.